ÁCIDOS NUCLEICOS

Los ácidos nucleicos son polímeros formado por continuas moléculas más pequeñas llamadas nucleótidos que se encuentran unidos por medio de enlaces fosfodiester. Los dos tipos básicos de ácidos nucleicos son el ADN (ácido desoxirribonucleico) y el ARN (ácido ribonucleico).

Para poder entender cómo se encuentran estructuralmente formados los ácidos nucleicos vamos a describirlo de manera descendente según su tamaño. Como se había mencionado anteriormente los ácidos nucleicos se encuentran conformados morfológicamente por nucleótidos, estos nucleótidos contienen un grupo fosfato (el cual funciona como puente para la unión de un nucleótido con otro) este le da el carácter ácido a la molécula, y además lo conforma igualmente un nucleosido el cual posee dos elementos fundamentales, un azúcar de 5 carbonos (una pentosa) el cual es de carácter neutro, y una base nitrogenada el cual le proporciona un carácter básico a los ácidos nucleicos.

A continuación se describirá cada uno de los elementos que conforman un nucleótido:

FOSFATO: El grupo fosfato dentro de la cadena de ácidos nucleicos se pueden encontrar en tres formas diferentes:

·      Monofosfato (AMP)

·      Difosfato (ADP)

·      Trifosfato (ATP)

Como se había comentado anteriormente el grupo fosfato dentro de la molécula cumple una función de linker o ligador, es decir, une un nucleótido con otro en la cadena. En los ácidos nucleicos existen 5 tipos de enlaces fosfatos:

·         Fosfoester

·         Fosfodiester (ADN y ARN)

·         Bifosfato

·         Difosfato

·         Trifosfato

En este escrito sobre los ácidos nucleicos haremos referencia y se hablara únicamente sobre el ADN y el ARN que son las estructuras moleculares que tienen una gran trascendencia e importancia en el campo de la medicina.

AZÚCAR (PENTOSA): El azúcar es un esqueleto de 5 carbonos unidos mediante puentes de hidrogeno el cual tiene un PH neutro dentro de la molécula. La pentosa es un elemento diferenciador, es el factor diferencial entre una molécula de ADN y una de ARN. Para el caso del ADN la pentosa es la desoxirribosa mientras que para el ARN es la ribosa. La diferencia entre los dos tipos de pentosas mencionadas anteriormente es que la ribosa posee un grupo hidroxilo en el carbono 2 mientras que la desoxirribosa no, esto debido al proceso de desoxigenación que sufre esta en su biosíntesis.

BASES NITROGENADAS: Son moléculas heterocíclicas, es decir, que por lo menos uno de los componentes que lo conforman es diferente al carbono. Estas bio - moléculas se unen a la pentosa (ribosa en el caso del ARN o desoxirribosa en el caso del ADN) por medio de un enlace B-glicosidico. Las bases nitrogenadas se clasifican dependiendo del origen del cual se sintetizan, gracias a esta diferencia de origen sus estructuras moleculares son diferentes como se mostrara a continuación; las bases nitrogenadas en el ADN y ARN son de dos tipos:

1.    PURICAS: hacen parte de este grupo la guanina (G) y la adenina (A). Su origen proviene de la ribosa 5 fosfato la cual se transformara en las ya nombradas al entrar al ciclo de la pentosa fosfato. Estructuralmente hablando las purinas consta de dos anillos condensados uno en forma de pentágono y otro hexagonal en los que incluyen tres átomos de nitrógeno en cada uno de ellos, pero hagamos énfasis en el anillo hexagonal el cual es el factor diferencial para determinar si la base nitrogenada es adenina o guanina. Para el caso de la adenina se encuentra un grupo amino en la posición 6 de la molécula, pero a diferencia, la guanina posee este grupo funcional en la posición 2 y en la posición 6 se encuentra un átomo de oxigeno unido al anillo por medio de un doble enlace de hidrogeno.

Es importante resaltar que las bases puricas entran al ciclo de la urea y en esta son metabolizadas a hipoxantina luego a xantina y por ultimo a acido úrico.

2.    PIRIMIDINICAS: hacen parte de este grupo la timina (T), citosina (C) y el uracilo (U). A diferencia de las bases puricas esta clase de bases nitrogenadas poseen solamente un anillo heterocíclico. Es importante resaltar que la T y la C solamente están presentes en la molécula de ADN mientras que el uracilo remplaza a la timina en la estructura del ARN.

NUCLEÓTIDOS SENCILLOS

Se denominan así a los nucleótidos que presentan fosfato en una sola posición del azúcar sin importar el tipo de enlace (ya sea monofosfato, difosfato, trifosfato).

                                                                     AMPc

NUCLEÓTIDOS CÍCLICOS

Es considerado de esta forma al nucleótido en el cual un solo grupo fosfato se une a 2 posiciones del azúcar (pentosa).

NUCLEÓTIDOS COMPLEJOS

Se denomina así a nucleótidos que poseen más de un grupo fosfato adherido a su pentosa ocupando por lo menos dos de sus extremos OH.